他是老一辈作曲家，创作的《红梅赞》《绣红旗》《我爱祖国的蓝天》《兵哥哥》《报答》《我从新疆来》《为人民服务》等作品均有着极高的传唱度；他曾参与大型民族歌剧《江姐》的创作，为中国文艺界留下了一部跨时代的文艺巨作；他是原空政文工团一位德高望重的老前辈，也是一位奋战在艺术界第一线的“老兵”。他就是我国著名作曲家——羊鸣。
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他是老一辈作曲家，创作歌剧《江姐》，写出《报答》《红梅赞》《我爱祖国的蓝天》《兵哥哥》……
1947年，中国共产党领导下的解放军进入了羊鸣所在的县城。那时，羊鸣刚满13岁，还在上小学，对国家大事仅有一个模糊的概念。不过，他却清晰地感受到，周围一切都发生了翻天覆地的变化：解放军一来，像是迷雾中的一道曙光一样，为这个小县城带来了久违的温暖。
看到这番景象，羊鸣就暗自下定了决心：这辈子一定要像他们一样，为人民带去阳光。于是，羊鸣瞒着父亲，偷偷地来到了参军报名处，“混”在了一批青年人中。为了能够穿上那身梦寐以求的军装，他还把自己的年龄虚报成了十五岁。就这样，羊鸣成为了一名“小文艺兵”，被分配到了安东军区文工团中。
来到了文工团后，这个机灵的小男孩立即被五花八门的乐器吸引住了。打击乐、吹长笛、拉提琴……只要是乐器，他什么都会，什么都玩。不过，最吸引他的，却是乐队队长谱写的一张张乐谱。每次听到队长创作出的曲目时，羊鸣都佩服不已。于是，在羊鸣的苦苦哀求下，这位乐队队长就成为了羊鸣在作曲上的第一位老师。
那时，队长常常会带着小羊鸣四处采风，批改他创作出的小曲小调。时过境迁，如今，年逾八十的羊鸣对很多事情的记忆已经变得模糊。然而，队长的一句话，却始终被他谨记在心中——“音乐在哪里？在人民当中。你要想成为人民音乐家，就必须到人民中去。”
↓视频：佟铁鑫《我爱祖国的蓝天》↓
在文工团打下扎实的音乐基础后，羊鸣顺利考入了东北音乐专科学校，接受了专业的作曲训练。大学毕业后，成绩优异、作品众多的羊鸣，被空政的领导“相中”。于是，他从沈阳一路奔波，赶到了北京，成为了空政文工团的创作员。当时，就连羊鸣自己也不会想到，自己将会把一生都奉献给空政文工团。
1961年，羊鸣与团内的另一个青年人被“撮合”到了一起。二人被分派到广州空军的一个战斗部队去体验生活、调研采风。在八个月的生活中，激情澎湃的羊鸣不仅与部队中的飞行员打成了一片，更与那位总是笑呵呵的年轻人结下了深厚的友谊。这个年轻人，就是日后成为词坛大师的阎肃。
资料图片：阎肃和羊鸣
看到飞行员整装待发，看到战斗机轰鸣而翔，羊鸣的心中满是激动。在他的眼中，每一位飞行员的心中，都有着一份生活中的浪漫、一份蓝天下的激情。他决定，要为这些翱翔在蓝天之上的“诗人”们，写一首歌。于是，我们就听到了这首被誉为“空军主题曲”的作品——《我爱祖国的蓝天》。
歌曲创作后不久，立即引发了巨大的反响，并在全国迅速传唱开来。豪情、激情、热血、斗志……这些歌曲中所展现出来的空军精神，不仅令广大的音乐爱好者无比沉醉，更让许多年轻的小伙子立志成为空军的一员。
在《我爱祖国的蓝天》之后，羊鸣趁热打铁，又创作出了许多优秀的空军歌曲。不过，在数十年的创作生涯中，羊鸣最感到骄傲的，却是一部歌剧。这部歌剧，就是享誉全国、历久而不衰的民族经典——《江姐》。
↓视频：杨维忠《红梅赞》（1978年电影原声）↓
1962年，罗广斌和杨益言合著的小说《红岩》正式出版，书中的故事让许多人热泪盈眶，而书中的主人公“江姐”的精神，更是触动到了无数读者的内心。在看到这部小说后，空政文工团中的阎肃、羊鸣、姜春阳、金砂这几个年轻人感慨颇深，他们决定为“江姐”创作一部同名歌剧，以此来表达对“江姐”原型——江竹筠烈士的追忆。
在阎肃创作完歌剧的文字初稿后，作曲的任务落到了羊鸣、姜春阳、金砂三人的身上。当时，统管音乐设计、主写“江姐”唱腔的羊鸣，感受到了巨大的压力。与歌曲不同，歌剧的音乐不仅长达数个小时，还要让每个人的唱腔既要有独特性，又要有一以贯之的内核，这无疑是一个巨大的挑战。
为了完成创作，羊鸣等三位作曲家与阎肃不停地奔波，几乎走遍了“江姐”故乡的每一寸土地。在辛勤操劳了整整一年后，羊鸣四人终于完成了歌剧的音乐创作。谁料，当他们满心欢喜地把剧本提交到团里时，领导们却在一番探讨后，对他们严厉地说：“这个剧要重写，你们这一稿，一个音都不能留！”当时，就连一向乐观开朗的羊鸣也没能忍住，留下了委屈的泪水。
一切需要推到重来，可是羊鸣几人的创作思路却几近“枯竭”。四人一合计，决定继续下乡采风。这次，他们的足迹遍布了四川、上海、浙江等地。川剧、清音、婺剧、沪剧……他们什么都学、什么都用。一番采风过后，回到北京的羊鸣，再也抑制不住内心喷涌而出的创作灵感，提起笔来，一写就是几个小时。那些日子，四个人的精神紧绷到了极点，每天只睡三个小时。不过，这段艰苦而充实的时光，也是羊鸣最怀念的时光。
剧本的第二稿顺利通过了审核，但他仍然需要对每一段旋律、每一个音符“紧抓细改”，单单是《江姐》的主题曲《红梅赞》就曾八易其稿，先后修改了二十多次。连续几个月的苦战，让羊鸣得了失眠症，更让他患上了神经官能症，听到一点点细小的声音都会烦躁不安。
好在，呕心沥血的创作，最终迎来了回报。1964年9月，歌剧《江姐》在北京首演，获得了空前的反响。紧接着，《江姐》连续公演二十多场，场场爆满，观者如潮。而前来观看的毛主席等国家领导人，更是为《江姐》送上了潮水般的掌声。
2014年，恰逢羊鸣老师八十大寿，空政文工团为他举办了一场作品研讨会。会上，与羊鸣合作多年的老搭档阎肃，专门为他写了一首词：反映多彩生活，服务空军建设，讴歌美丽山河，旋律根深叶茂，韵味天空海阔，过程总堪回首，耕耘常有收获，五十多年过去，心肠依旧火热……这或许就是羊鸣风雨数十年的“音乐人生”的完美写照。
老骥伏枥、志在千里！羊鸣已退休多年，但他没有放下作曲，没有放下音乐，而是依然以一种积极、进取的态度，为中国的音乐创作发挥着自己的余热。他对空军、对人民、对祖国的深情，永远流淌在他的血脉中。祖国的蓝天上，英武的战机正在翱翔，美妙的旋律永远飘扬……